在古老的神话传说中，申公豹是一个充满神秘色彩的人物。他并非普通的动物，而是具有人形却能施展神奇法术的存在。关于他的形象和身份，民间流传着诸多版本。

据《封神演义》记载，申公豹是姜子牙的重要对手之一。他本为元始天尊门下弟子，因不满师兄姜子牙被赐予下山辅助周武王伐纣的重任，而选择背叛师门，投靠商纣王。申公豹擅长变化之术，能够随意改变自己的外貌形态，这一点与传统意义上的某种特定动物的能力极为相似。

如果从生物学的角度去推测申公豹可能代表的动物种类，那么蛇或许是最符合其特征的一种。在中国传统文化里，蛇象征着智慧、狡猾以及强大的生命力。而申公豹作为一位善于蛊惑人心、挑拨离间的人物形象，正体现了这些特质。此外，在许多古代绘画作品中，申公豹常常以半人半兽的姿态出现，身体部分带有明显的鳞片状装饰，这也进一步印证了这一假设。

然而值得注意的是，《封神演义》作为一部文学作品，并未明确指出申公豹具体是什么动物。因此对于这个问题的答案更多地依赖于读者个人的理解与想象空间。这也正是中国古典文学的魅力所在——它允许不同世代的人们根据自身经历赋予角色更加丰富多元的意义内涵。

总之，“申公豹是什么动物”这一问题并没有一个标准答案。但无论如何解读，都离不开对人性复杂性的深刻洞察以及对中国传统文化元素巧妙运用的欣赏。通过这样一个看似简单却蕴含深意的问题，我们得以窥见中华民族悠久历史长河中那些闪烁着智慧光芒的思想火花。