在化学领域中，酒精和正乙烷都是常见的有机化合物，但它们在结构、性质以及用途上有着显著的不同。

首先，从化学结构来看，酒精是一种含有羟基（-OH）的化合物。以最常见的乙醇为例，它的分子式是C₂H₅OH，其中包含一个碳原子连接着两个甲基和一个羟基。而正乙烷，其分子式为C₂H₆，属于烷烃类化合物，没有含氧元素，分子中仅由碳和氢组成，且所有碳原子之间的键均为单键。

其次，在物理性质方面，两者也有明显的差异。酒精通常为液态，具有较低的沸点和熔点，并且能够与水完全互溶。这使得它广泛应用于消毒剂、燃料及饮料等领域。相比之下，正乙烷是一种无色气体，在常温常压下呈现气态，不易溶于水，主要用作工业原料或制冷剂等。

再者，化学反应特性也有所不同。由于酒精含有羟基，它可以发生氧化反应生成醛或酸，在特定条件下还能参与酯化等复杂反应；而正乙烷作为饱和烃，则相对稳定，不容易发生氧化或其他类型的化学变化。

最后，在实际应用中，这两种物质各自发挥着重要作用。酒精因其良好的杀菌效果被广泛用于医疗行业；同时作为能源替代品的研究对象受到关注。正乙烷则更多地出现在石油加工过程中，是制取乙烯的重要原料之一。

综上所述，尽管酒精和正乙烷都属于碳氢化合物家族成员，但由于它们独特的分子构造决定了彼此间存在诸多本质上的差别。了解这些基本知识有助于我们更好地认识这两种物质，并合理利用它们服务于社会生产和生活需求之中。