【什么是外八行】“外八行”是一个在传统行业和民间文化中较为常见的术语，尤其在旧时的商业、手工业和民俗活动中被广泛使用。它指的是古代中国社会中，从事特定行业的八种职业群体，这些行业多为与日常生活密切相关的服务性或技艺性行业。虽然“外八行”的具体内容在不同地区可能略有差异，但其核心概念基本一致。

一、外八行的定义

“外八行”是相对于“内八行”而言的，其中“内八行”通常指与宫廷、官府或宗教相关的职业，如御医、太监、僧人等；而“外八行”则更多地指向民间的普通从业者，属于市井生活中的重要组成部分。

“外八行”主要包括以下八个行业：

二、外八行的历史背景

“外八行”这一说法最早出现在明清时期，随着城市化进程加快，各行各业分工日益细化，民间逐渐形成了对某些职业的统一称呼。这些行业不仅维持了城市的正常运转，也构成了普通百姓生活的基础支撑。

在那个时代，许多“外八行”的从业者都是靠手艺吃饭，他们往往没有固定的雇主，而是通过走街串巷、摆摊设点等方式谋生。他们的工作虽然辛苦，但却是城市生活中不可或缺的一部分。

三、外八行的文化意义

“外八行”不仅是职业分类的体现，更是一种文化符号。它反映了当时社会的阶层结构、经济模式以及人们对职业的认知。在一些地方戏曲、评书、民间故事中，“外八行”的人物常常被塑造得生动形象，成为老百姓茶余饭后的话题。

此外，“外八行”也体现了中国传统社会对“匠人精神”的尊重。尽管这些职业地位不高，但他们在长期实践中积累了丰富的技艺，形成了独特的文化传承。

四、现代视角下的“外八行”

随着社会的发展和科技的进步，“外八行”中的一些职业已经逐渐消失或转型。例如，拉洋车已被出租车取代，打铁、做鞋等传统手工艺也因机械化生产而减少。然而，它们所代表的工匠精神和市井文化，仍然值得我们去了解和传承。

如今，“外八行”更多地成为一种历史记忆，提醒我们不要忘记那些曾经支撑起城市生活的小人物，他们的存在让我们的生活更加丰富多彩。

五、总结

“外八行”是古代中国社会中一组重要的民间职业群体，涵盖了多个与日常生活密切相关的行业。它们不仅承担着城市运行的基础功能，也承载着深厚的文化内涵。虽然现代社会已不再需要这些职业，但它们的历史价值和文化意义依然值得我们关注与研究。